Nations League sẽ diễn ra trong ba tuần tới, đúng thời điểm nhiều đội tuyển bước vào một kỷ nguyên mới. Jurgen Klopp trở lại với công việc huấn luyện đội tuyển Đức sau hai năm vắng bóng, trong khi Xavi bắt đầu nhiệm vụ với Hà Lan và Sebastian Pocognoli được trao cơ hội dẫn dắt Scotland. Roberto Mancini cũng trở lại ghế HLV trưởng Italia, với nhiệm vụ khơi lại những ký ức đẹp từ nhiệm kỳ đầu tiên.

Klopp sẽ có trận ra mắt Đức trước Hà Lan của Xavi, trong khi Scotland bắt đầu cuộc sống mới sau khi Pocognoli thay Steve Clarke. Nhưng tâm điểm của đợt FIFA Days lần này không chỉ nằm ở những HLV mới. Có hàng loạt cầu thủ bước vào loạt trận quốc tế với những điều cần chứng minh.

Florian Wirtz (Đức)

Mùa giải đầu tiên của Wirtz tại Liverpool đã không diễn ra như kỳ vọng. Giai đoạn đầu mùa thứ hai, tiền vệ người Đức vẫn chưa thể tạo ra tầm ảnh hưởng tương xứng với mức phí 100 triệu bảng, dù Liverpool đã thay đổi HLV từ Arne Slot sang Andoni Iraola.

Sự xuất hiện của Iraola từng được kỳ vọng sẽ giúp Wirtz phát huy tốt hơn những phẩm chất sáng tạo của mình, nhưng màn trình diễn đầu mùa vẫn chưa mang lại nhiều tín hiệu tích cực. Những nghi ngờ về khả năng Wirtz đáp ứng kỳ vọng tại Anfield ngày càng rõ rệt, thậm chí Jamie Carragher còn cho rằng sự trở lại của Klopp có thể là một trong những yếu tố giúp cầu thủ này tìm lại chính mình.

Trước khi trở lại Liverpool, Wirtz có cơ hội tìm lại phong độ trong màu áo Đức dưới thời Klopp.

Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha)

Ở tuổi 41, Ronaldo vẫn tiếp tục khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha. World Cup vừa qua nhiều khả năng là kỳ World Cup cuối cùng của anh và Bồ Đào Nha đã dừng bước trước Tây Ban Nha, đội sau đó lên ngôi vô địch.

Lionel Messi đã khép lại sự nghiệp quốc tế sau thất bại tương tự, nhưng Ronaldo vẫn được HLV mới Jorge Jesus triệu tập. Hai người từng làm việc cùng nhau tại Al Nassr, và giờ đây Jesus sẽ phải tìm cách khai thác những gì còn lại ở đội trưởng Bồ Đào Nha.

Ronaldo đang hướng tới cột mốc 1.000 bàn thắng và muốn chứng minh rằng anh vẫn còn giá trị ở cấp độ đội tuyển. Tuy nhiên, phong độ trong vài năm qua khiến vị trí của anh tiếp tục trở thành chủ đề tranh luận. Với một HLV mới, Ronaldo một lần nữa phải chứng minh rằng anh vẫn xứng đáng có mặt trong đội hình.

Trent Alexander-Arnold (Anh)

Không nhiều người nghĩ Alexander-Arnold sẽ trở lại đội tuyển Anh theo cách này. Anh từng bị Thomas Tuchel gạt khỏi kế hoạch World Cup và thậm chí không được trao cơ hội khi Tino Livramento dính chấn thương.

Giờ đây, hậu vệ đang khoác áo Real Madrid đã trở lại đội tuyển, và điều đáng nói là Tuchel xác nhận anh sẽ được sử dụng ở vị trí hậu vệ phải quen thuộc.

Khả năng phòng ngự từ lâu vẫn là điểm bị đặt dấu hỏi với Alexander-Arnold. Vì vậy, đợt tập trung này là cơ hội để anh chứng minh những nghi ngờ đó không còn phù hợp.

Jeremie Frimpong (Hà Lan)

Frimpong cũng đang đứng trước một bài kiểm tra quan trọng. Anh từng bị Ronald Koeman loại khỏi danh sách dự World Cup sau mùa giải đầu tiên không mấy ấn tượng tại Liverpool.

Mọi chuyện thậm chí còn khó khăn hơn khi ở cấp CLB, Frimpong đã tụt lại phía sau Ronald Araujo, một trung vệ được kéo sang đá hậu vệ phải, trong cuộc cạnh tranh vị trí dưới thời Iraola.

Xavi đã trao cho Frimpong một cơ hội khi gọi anh trở lại đội tuyển Hà Lan. Đây có thể là cơ hội để cầu thủ 25 tuổi tạo ấn tượng với CLB, đội tuyển hoặc thậm chí những đội bóng khác đang theo dõi anh. Điều Frimpong cần lúc này là một màn trình diễn đủ thuyết phục để thay đổi tình thế.

Oli McBurnie (Scotland)

McBurnie đã phải chờ rất lâu mới có cơ hội trở lại đội tuyển Scotland. Tiền đạo này không thi đấu cho đội tuyển kể từ năm 2021 và từng bị bỏ qua ở World Cup.

Quyết định ấy càng gây tranh luận sau khi McBurnie ghi bàn quyết định ở phút cuối trận chung kết play-off, giúp Hull City giành quyền lên Premier League. Trong khi hàng công Scotland tỏ ra thiếu sức sống tại World Cup, McBurnie tiếp tục tiến bộ và được tin tưởng đá chính trong toàn bộ các trận đấu tại giải Ngoại hạng của Hull từ đầu mùa.

Giờ đây, dưới thời Pocognoli, McBurnie có cơ hội cho thấy quyết định loại anh khỏi World Cup là một sai lầm của HLV cũ.

Robbie Ure (Scotland)

Ure (phải) trong màu áo Sevilla

Nếu McBurnie là câu chuyện về cơ hội trở lại thì Ure đại diện cho một thế hệ mới. Tiền đạo 22 tuổi là một trong năm tân binh được Pocognoli triệu tập khi HLV người Bỉ bắt đầu xây dựng diện mạo mới cho Scotland.

Ure chuyển tới Sevilla trong mùa hè sau khi gây ấn tượng mạnh tại Thụy Điển với 15 bàn trong 15 trận. Những màn trình diễn ấy giúp anh có cơ hội bước lên sân khấu quốc tế đúng thời điểm Scotland đang tìm kiếm những gương mặt mới.

Trong quá trình Scotland thay đổi thế hệ, Ure có cơ hội biến mình thành một trong những cái tên tiêu biểu cho tương lai của đội tuyển.

Charalampos Kostoulas (Hy Lạp)

Kostoulas đang có khởi đầu mùa giải đầy hứa hẹn trong màu áo Brighton. Tiền đạo 19 tuổi đã ghi 3 bàn và có 2 kiến tạo sau 6 trận trên mọi đấu trường.

Thử thách ở đội tuyển Hy Lạp sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Họ phải đối mặt với Hà Lan, Serbia và Đức hai lần trong loạt trận sắp tới. Nếu Kostoulas có thể duy trì phong độ hiện tại khi gặp những đối thủ như vậy, vị thế của anh trên bản đồ bóng đá châu Âu sẽ thay đổi đáng kể.

Đây không chỉ là cơ hội để một tài năng trẻ ghi dấu ở cấp độ đội tuyển, mà còn là bài kiểm tra thực sự về khả năng của Kostoulas trước những đối thủ hàng đầu.

Morgan Gibbs-White (Anh)

Gibbs-White từng không có tên trong danh sách 26 cầu thủ Anh được triệu tập lần đầu.

Nhưng một loạt ca chấn thương đã mở ra cơ hội cho tiền vệ 26 tuổi. Trước đó, Gibbs-White đã có khởi đầu mùa giải tích cực và từng xuất hiện những ý kiến cho rằng anh xứng đáng được xếp trên Marcus Rashford trong thứ tự lựa chọn của Tuchel.

Rashford sau đó rút lui, còn Gibbs-White được gọi lên thay thế. Giờ đây, nhiệm vụ của anh là tận dụng cơ hội này đủ tốt để biến một suất triệu tập bất ngờ thành vị trí lâu dài trong kế hoạch của Tuchel.

Nick Woltemade (Đức)

Woltemade bước vào đợt tập trung với một câu hỏi khá rõ ràng: liệu anh có phù hợp với thứ bóng đá mà Klopp muốn xây dựng cho đội tuyển Đức?

Tiền đạo này là một trong những cầu thủ Đức có mức phí chuyển nhượng cao nhất lịch sử, nhưng anh đã được Newcastle cho Juventus mượn và vẫn chưa thực sự thuyết phục về khả năng thích nghi với thứ bóng đá giàu cường độ mà Klopp thường yêu cầu.

Việc Klopp triệu tập tới 44 cầu thủ cho đợt tập trung đầu tiên cho thấy HLV người Đức muốn có một cái nhìn toàn diện về lực lượng hiện tại. Với Woltemade, đó là cơ hội để anh tự đưa mình vào kế hoạch dài hạn của tân HLV trưởng.

Sandro Tonali (Italia)

Italia bước vào chu kỳ mới với nỗi thất vọng lớn khi lần thứ ba liên tiếp không thể góp mặt tại World Cup. Roberto Mancini trở lại và Tonali được xem là một trong những nhân vật quan trọng trong phòng thay đồ.

Nhưng ở cấp CLB, tiền vệ này lại đang trải qua khởi đầu đáng thất vọng tại Tottenham. Mức phí 100 triệu bảng đang tạo ra áp lực không nhỏ, trong khi Spurs chờ đợi Tonali sớm tìm lại phong độ.

Trở lại với đội tuyển Italia dưới thời Mancini có thể mang đến cho Tonali một môi trường quen thuộc hơn để lấy lại sự tự tin. Nếu làm được điều đó, anh sẽ có cơ hội trở lại Tottenham với một diện mạo khác khi chu kỳ quốc tế kết thúc.

***

Đợt FIFA Days này vì thế không chỉ mở đầu cho một chương mới của bóng đá đội tuyển sau World Cup. Với Wirtz, Ronaldo, Alexander-Arnold và những cái tên còn lại, đây còn là thời điểm để họ trả lời những câu hỏi đang được đặt ra về chính mình.